Od 17 hodin až do večera lidé postupně pokládali k pietnímu místu květiny, zapalovali svíčky, spontánně si také zazpívali státní hymnu.

Jan Palach se narodil v Praze roku 1948. Byl studentem historie a politické ekonomie Filozofické fakulty Univerzity Karlovy. Ve čtvrtek 16. ledna 1969 se zapálil na Václavském náměstí. Činem sebeobětování chtěl vyburcovat veřejnost z rezignace, do které se začala propadat několik měsíců po okupaci Československa v srpnu roku 1968. Protest Jana Palacha měl masivní ohlas doma i v zahraničí. Jan Palach zemřel v neděli 19. ledna 1969, tři dny po svém činu.